Proč má starý kardiak, jenž údajně zemřel pokojně ve spánku, na krku stopy po oprátce? Maskuje dcera otcovu sebevraždu jen proto, aby zúročila životní pojistku? Potřebuje tak moc tu v podstatě zanedbatelnou částku, když je provdána za prosperujícího, dravého právníka? A může se vůbec oběsit člověk nadopovaný prášky pro spaní až do bezvědomí – právě takový stav zemřelého totiž odhalila soudní pitva?
Carella, Meyer, Kling a všichni ostatní hoši z 87. revíru chtějí zpočátku jen zamezit pojišťovacímu podvodu. Avšak jak se do případu zvolna noří, zjišťují, že má kořeny zarostlé nejen hluboko do zločinného bahna krutého velkoměsta Isola, ale i do hloubi minulosti. Někde v jejím šeru se zrodil hitový muzikál, který ve své době vzal útokem všechna významná jeviště. Když se po půl století rozhodnou kapitáni showbyznysu pro jeho oživení, narazí na rozhodný odpor držitele autorských práv, o jehož existenci neměli tušení. Tím je až do své záhadné smrti nenápadný muž s nemocným srdcem, zdánlivě bez nepřátel. Jeho úmrtí tak náhle ozáří ostrá světla ramp a v jejich záři musí Carellova parta zločin vyřešit.