Nedávno rozvedený doktor Kim Reggis je pevně rozhodnutý zůstat své jediné dceři Becky i přes četné pracovní závazky dobrým otcem. Jednoho dne ji pozve na večeři do její oblíbené restaurace. Typické americké jídlo, sestávající z hamburgeru a hranolků, má však tentokrát tragické následky. V průběhu týdne Becky smrtelně onemocní následkem bakteriální otravy toxinem E. coli.
Od první návštěvy na pohotovosti Kima děsí organizace současného zdravotnictví. Jako jednoho z nejúspěšnějších kardiochirurgů v zemi ho před časem postihlo sloučení dvou velkých nemocnic, při němž přišel o vedoucí postavení na oddělení kardiochirurgie. Nyní s hrůzou zjišťuje, že úsporná opatření omezují možnosti léčby pro těžce nemocnou dceru. Hluboce trpí tím, že pro ni nemůže nic udělat, a když se Beckyin stav prudce zhorší, rozhodne se jednat. V zoufalství se vrhá do pátrání po tom, jak a proč Becky onemocněla. Děsivá stopa, kterou za sebou zanechávají pochybné praktiky masného průmyslu, se táhne od jatek přes vedení masokombinátu až po oddělení inspekce na ministerstvu zemědělství. V pátrání se k němu přidá jeho bývalá manželka Tracy a mladá inspektorka ministerstva zemědělství. Kim postupně odhaluje strašlivou pravdu – ale za její vypátrání může zaplatit životem…