Chicago v době prohibice, která se stala zdrojem obrovských zisků pašeráků lihovin, je dějištěm klasického anglického detektivního příběhu. Proti hlavnímu inspektoru Kellymu stojí organizované bandy zločinců, kterým obrovské bohatství pomáhá vykupovat si imunitu před zákonem díky přátelům v nejvyšších kruzích. Ve válce pašeráckých gangů a jejich konkurenčního boje o odbytiště zaplatí životem nezkušený mladík, který si dosud neosvojil běžné zvyklosti zrady a nelítostného zabíjení; umírá podveden členy vlastního gangu, ale jeho smrt se stává začátkem konce zločinecké bandy.