První díl ságy o Nicholasi Seafortovi Píše se rok 2194 a Nicholas Seafort, osmnáctiletý praporčík námořnictva OSN, nastupuje na kosmickou loď Hibernia ke své první mezinárodní plavbě. Ve tvrdé hierarchické struktuře lodního velení těžce obhajuje autoritu svého postavení služebně nejstaršího praporčíka – o to hůř, že o svých schopnostech a dovednostech pochybuje i on sám. Čeká ho však mnohem těžší zkouška: tragická nehoda a zhoubná nemoc připraví Hibernii o velitelský sbor a vyděšený Nicholas Seafort se musí ujmout řízení celé lodi na sedmnáctiměsíční plavbě ke vzdálené kosmické kolonii. Musí se vyrovnat s nedůvěrou spolupracovníků i posádky, s obavami cestujících i s vlastním strachem. A to ještě netuší, že ho čekají úkoly, které by byly tvrdým oříškem i pro mnohem zkušenějšího kapitána. Spoléhat se přitom nemůže na nikoho, jen na vlastní síly – a ty mu připadají tak zoufale nedostačující …