Osu knihy tvoří autorovy zápisky z dob natáčení filmu Vesmírná odyssea 2001, kdy společně s režisérem Stanleym Kubrickem proseděli mnoho hodin v družné debatě, o čem by film měl být, jak by se měl vyvíjet, jak by měl končit. Sem tam je nám umožněno nahlédnout do zákulisí natáčení filmu, a na jednotlivých epizodách, které se posléze v konečné knižní podobě nikdy neobjevily, sledovat vývoj představ obou velikánů. Nejlépe je to vidět v závěru knihy, kdy máme možnost si přečíst hned tři verze setkání Davida Bowmana s cizí mimozemskou civilizací.